院那天，蕭淵水來到咖啡田入口，關上車門的震動，引起樹叢裏一陣唏唏簇簇地驚慌，由近而遠；接着竄出數以百計棕灰毛球，向着四周樹林飛躍。 「是松鼠！ 要趕快採收了」他在心裏盤算。

這片被山環抱的坡地，在花蓮縣卓溪鄉，鄰着臺東縣界。 從卓富公路往南，過學田村轉進產業道路，沿秀姑巒溪上游岸邊前進，沒有入口，不小心就錯過。 這裏藏着4200株咖啡樹，年產咖啡四千多磅，而且連續7年得到有機認證！ 

蕭淵水是花蓮縣第一位有機咖啡種植戶。 他父親家境優渥，在富里鄉有個響亮別號「員外」；這位員外生活無虞，卻熱中農業。 50年前開墾這片山坡，蕭淵水回憶，當時一片荒蕪，雜木林立，進出沒有路徑。 他下課和放假都必須來幫忙，割草砍樹，徒手將石頭一顆顆地掘出搬開。 後來，這片坡地種過橘子、檳榔，也曾經造林。

民國93年，蕭淵水打算種咖啡。 先種1000株咖啡苗在平地良田，剩下100株，父親種在坡地林木間。 蕭淵水說，當時不懂，種稻的土地不利咖啡生長，等了3年樹苗蠃弱；父親種的100株反而結實累累。 摸熟咖啡樹生長條件，後來擴大規模，在山坡地加種4000多株。

民國96年，蕭淵水決定轉作有機咖啡。 當時他父親每天澆水除草，悉心照料每棵小樹，對有機農法半信半疑。 有一次看到樹上有蟲，拿出家用蚊子水噴灑，心想，這該沒關係？ 結果送驗竟然被查出來。 父親這才鐵了心，和蕭淵水一起維護咖啡園的有機環境。 民國99年取得認證，成爲珍貴的臺灣有機咖啡。

蕭淵水說，轉型有機種植以後，產量少了；採收加工後，平均一棵樹年收成不到一磅；但消失不見的動物和昆蟲回來了，果子狸、松鼠、蝴蝶、蜻蜓等，生態愈來愈豐富，最近還看到臺灣藍鵲！

以前每年總有大約一百多棵咖啡樹染病，嚴重甚至枯死。 轉型有機以後，染病比例逐年降低，105年和今年，園裏沒有一棵樹生病，這讓蕭淵水更相信，有機種植恢復自然的平衡共生。 他說，樹健康，咖啡纔會好。

因爲好土質和有機種質，咖啡果紅熟以後甜度高達14，幾乎是芒果的甜度。 爲着咖啡有好風味，必須全熟再採收，而陪蕭淵水等待咖啡果轉紅，竟是滿山的松鼠。 果子紅了，就是松鼠的大餐；每到這時要趕緊僱工，和松鼠比賽搶收。 我問，松鼠這麼多，損失大嗎？ 蕭淵水笑說：「這也是生態的共生。 」

站在咖啡園，看着成串果實轉紅，蕭淵水格外感念父親，當年用手除草、逐棵灌溉的呵護，養成這片健壯咖啡園。 今年他修改包裝名稱和設計，以父親外號加上富里郵政編碼，成爲既念舊、又有土地情懷的「983 蕭員外咖啡」。

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